Группа биологов из Великобритании и США под руководством профессора Тима Спектора провела исследование, по результатам которого сообщила, что низкий социальный статус существенно снижает биологический возраст человека. Доказательством тому послужил анализ структуры ДНК полутора тысяч добровольцев. В своей работе учёные проанализировали теломеры - области на концах хромосом. Это важные кусочки ДНК, чья функция связана с процессами старения.

Как предположили исследователи, стресс, связанный с социально-экономическими проблемами, может быть одной из причин старения человека. Известно уже давно, что такие факторы оказывают сильное влияние на здоровье: повышают риск некоторых заболеваний, детской смертности и прочих "нежелательных" явлений. Но теперь выдвинуто предположение, что это влияние не косвенное, а непосредственное, поэтому учёные и решили обратить внимание на теломеры. Эти белковые структуры находятся на концах ДНК, защищая её от повреждений. Со временем теломеры укорачиваются, делая молекулу более чувствительной к повреждениям. Именно поэтому они и могут использоваться в качестве возрастных индикаторов.

В своём исследовании учёные обнаружили, что, в частности, у женщин в возрасте около 46 лет наблюдалось различие в размерах теломер. Сравнивая ДНК представительниц самых обеспеченных и самых проблемных социальных групп, биологи обнаружили, что разница соответствовала семи годам. Чтобы показать независимость от генетических факторов, они дополнительно исследовали ДНК 17 пар однояйцевых близнецов, живших в разных социальных условиях. И здесь тенденция оказалась точно такой же.

Профессор из университета Ньюкасла Томас фон Зглиницки, не участвовавший в этой работе, комментируя исследование, сказал, что оно очень много значит. "Впрочем, - добавил он, - обнаруженная взаимосвязь удивительно слабая. С учётом того, что социоэкономические факторы оказывают существенное влияние на здоровье, зависимость должна быть более сильной". Об этом сообщает журнал "Мембрана".