28 марта 1917 года В.И. Ульянов-Ленин со товарищи засобирался в Россию, а через несколько дней опломбированный вагон уже катил по Германии. Цели лидера большевиков и субсидировавшего его германского генерального штаба временно совпали: немцам было нужно выбить Россию из войны, Ленин хотел попасть домой. Впереди была встреча на Финляндском вокзале, "Апрельские тезисы" и Великий Октябрь: Ленин получил свою революцию, кайзер - Брестский мир, передышку на Востоке и украинскую пшеницу, позволившую Германии продержаться еще год.
У этого была своя предыстория: немцы финансируют большевиков, и одновременно, по мере того как война заходит в позиционный тупик, проводят зондаж в Санкт-Петербурге. Германии и Австро-Венгрии нужен сепаратный мир, и ради него они готовы на кое-какие уступки: немцы обращаются за помощью к русскому министру двора графу Фредериксу, в Россию с посреднической миссией приезжает интернированная в Германии аристократка Васильчикова. Это ни к чему не ведет: Николай II верен своим обязательствам.
У русского императора собственные представления о чести монарха: западные послы предлагают ему сделать ставку на революционную пятую колонну - многонациональная Австро-Венгрия с ее славянским населением в этом отношении особенно уязвима. Николай II отвечает им отказом. В результате Россия начисто проигрывает агентурную войну: германские шпионы находятся в окружении Распутина, ведут агитацию на фабриках, ими взорваны Охтинские пороховые заводы и один из дредноутов Черноморского флота. Германский генеральный штаб отлично понимает, что ахиллесовой пятой враждебной страны является ее внутренняя нестабильность: февральская революция вспыхнула стихийно и не довела дело до конца, но в 1917 году усталость от войны была огромной, и в Петрограде с его непомерно раздутым, разболтанным, революционизированным гарнизоном имелось достаточно горючего материала.
Западные союзники ясно видели опасность. Вскоре англичане задержат Троцкого, следовавшего в Россию из США, - он будет арестован в Канаде и помещен в лагерь для немецких военнопленных. Британское посольство сообщит, что Троцкий и его спутники ехали "с субсидией от германского посольства для низвержения Временного правительства". Но за Троцкого вступится Петроградский совет, а затем и виднейший отечественный либерал, лидер партии кадетов, министр иностранных дел Временного правительства Милюков. Его ходатайство помогло: вскоре Ленин и Троцкий объединили свои усилия.
Трудно сказать, получал ли германские субсидии сам Троцкий (когда он жил и работал в Вене, его подозревали в связях с австрийской полицией, но о том, что он был германским агентом, не писал никто). Большевиков немцы тем не менее субсидировали - и об этом было отлично известно русской контрразведке. Впоследствии Временное правительство обнародовало полученные от нее сведения, и общественное мнение отшатнулось от Ленина и его присных. Но для развращенного жизнью в тыловом городе, не желавшего отправляться на фронт гарнизона, кронштадтских матросов и распропагандированных рабочих это уже не играло никакой роли. К тому же и Ленин, и Троцкий были чрезвычайно компетентными разрушителями - свои деньги германцы вложили удачно.
Они были мастерами упрощений: фраза "грабь награбленное!" била любой разумный довод. Огромной стране помогла погибнуть удачно проведенная агентурная спецоперация - и это было подлинным шедевром работы германского генерального штаба, блестяще проявившего себя в Первую мировую войну.